Introduction

La seconde Chronique de Froideval

Prologue:

C’est alors qu’au loin dans l’obscurité de la grande caverne, ceux qui survécurent à ce qui suivit, virent une grande lumière, plus brillante que mille soleils, jaillir et illuminer toute la grande caverne avant d’être soudainement aspirée vers la Grande Tour qui explosa dans un fracas tonitruant, qui pulvérisa le Mont Tentacule et brisa la voûte de la Grande Caverne.

De ceux qui survécurent à l’onde de choc, la gigantesque vague qui suivit en broya et noya plusieurs. Malgré tout, certains chanceux parvinrent à regagner la surface pour nous raconter la fin de Bl’Dressath, la cité démente.

La brèche dans la voûte de la Grande Caverne fit que les eaux de la Mer du Chaos s’y engouffrèrent pendant plus de quinze ans, détruisant et inondant la plupart des grandes cités du Territoire des Ombres Profond, ce qui mit fin aux civilisations des Illithids, Aboleths, Duergars, Derros et Svirfneblins.

Les derniers Grands Savants connaissant le secret des grandes tours de domination ayant trouvé la mort dans la destruction de Bl’Dressath et la destruction massive des plus profondes cités du Territoire des Ombres, la menace Aboleth fut ainsi grandement réduite pour les peuples libres de la surface.

Les grands bouleversements causés dans la Toile ainsi que le chaos qui naquit dans les territoires des côtes de la Mer du Chaos marquèrent le début de ce que nous appelons maintenant l’Âge du Chaos.

On ne sait trop ce qui advint des aventuriers qui ne se sacrifièrent pas pour notre salut. La plupart des gens s’entendent pour dire qu’ils ont trouvé la mort dans l’explosion de Bl’Dressath et le Grand Effondrement qui s’en suivit, d’autres racontent qu’un ou deux d’entre eux auraient survécus un temps et auraient joué des rôles importants dans les événements de l’Âge du Chaos.

C’est ainsi que prit fin le dernier âge des Aboleths de la Terre des Sept Lunes de même que la Chronique des Chevaliers de Froideval.

Les noms des Chevaliers de Froideval et de leurs compagnons resteront à jamais dans la mémoire des peuples libres de la Terre des Sept Lunes qui leur sont tous redevables de chaque instant de liberté dont ils ont pu jouir depuis.

Ce que les personnages du Duché savent :

La région, quelques éléments géographiques:

La grande forêt de Vélorme: Site du pouvoir du Duché depuis la fin de la Grande Guerre au cours de laquelle la famille Volari réactiva le pacte qu'elle avait avec le Roi Vélorme du Monde des Fées. Une forêt dans laquelle la barrière entre la Terre des Sept Lunes et le Monde de Fées est des plus minces, il n'est pas rare d'y retrouver des créatures féeriques, des animaux magiques et même des plantes qui parlent et bougent comme des Treants.

Le Marais Scallarmone: Une partie inondée de la forêt de Vélorme habitée par une tribu d'hommes lézards qui servent la déesse du Marais. Les sources chaudes au centre du marais permettent aux hommes lézards de survivre à la froide température de la région, les chaudes nuits d'été il arrive que les hommes lézards s'aventurent aux limites du marais et même sur les terres avoisinantes. Depuis peu, on a réalisé que la dragonne qui régnait sur le marais avait plusieurs Drakéides à son service qui lui servaient d'intermédiaire et d'émissaires auprès des communautés avoisinantes. Entant que représentants de la dragonne ils ont beaucoup d'influence et de pouvoir auprès des Hommes Lézards.

La Petite Brumeuse: cette rivière prend sa source dans le marais et descend jusqu'à un fleuve qui se jette dans la mer non loin de Miléva. Elle n'est pas praticable autrement qu'en canot mis à part par période de grande crue où le niveau d'eau permet à des barges d'emprunter les eaux entre Volgograd et Bourg du Bogue.

Le Ruisseau Glacé: ce ruisseau est le produit de la fonte des glaciers dans le Dos du Monde  il rencontre la petite brumeuse à l'Est de Volgograd la rencontre de ces deux cours d'eau crée un petit Lac très fertile où de nombreux poissons et écrevisses viennent agrémenter les repas des habitants de la région. Au Nord du ruisseau, Darius Daragov a récemment fait construire une grande digue afin d'irriguer les terres avoisinant Volgograd ainsi que de fournir un second plan d'eau où les paysans peuvent pêcher.

La Gorge aux Orques: communément appelé, Le Gouffre, par les habitants de la région, c'est le dernier refuge des orques de la région depuis La Grande Croisade d'il y a 70 ans. Personne de sensé ne s'aventure dans ce gouffre où l'espérance de vie des humains se calcule en minutes plutôt qu'en années. Avec les années, les orques du gouffre ont repris des forces et seul leurs guerres internes les empêchent de déferler sur la région comme un nuage de sauterelles. Au lendemain de la Grande Guerre on estimait à 2000 la population du Gouffre, soit beaucoup plus que la population humaine de l'ensemble du Duché.

Les Mines Abandonnées: Les mines de grenats bleus au Nord des Ruines de Volgograd et la Mine d'Argent des Semi-Orques se sont effondrées lors du séisme, tuant tous les mineurs et détruisant le petits villages miniers qui les entouraient. On soupçonne cependant qu'elles pourraient devenir des tanières de monstre ou de brigands si on les laisse trop longtemps sans surveillance.

Castra Vélorme (360 personnes + 500 dans les boisés avoisinants) Une communauté des plus dynamiques la capitale du Duché est un bel exemple d'harmonie avec la nature. On y pratique la chasse et une forme très naturelle d'agriculture. En fait, pour le commun des mortels qui ne s'y connaît pas, il serait passer à proximité de plusieurs résidences de cette communauté et même de se rendre jusqu'au centre du bourg avant de réaliser quoi que ce soit. Plusieurs membres de la Court du Roi Vélorme y résident en permanence.

La Forteresse des Ancêtres (230 habitants) Un vestige du temps où les bonnes races livrèrent bataille aux hommes-poissons et aux Elfes Noirs, la forteresse a été reconstruite il y a sept ans par trois élèves de Chiraz (les Éperviers du Nord) et est rapidement devenu la seule communauté presque entièrement militaire de la région. Ses habitants n'ont qu'un seul but, casser de l'orque. C'est ici qu'on trouve ce que plusieurs considèrent comme l'ambassade de Miléva, la maison du Seigneur Laktarf Suxxen, dont la famille a perdu la faveur du Roi de Miléva lorsqu'elle s'est opposée au Pacte d'Acier. Il a été exilé à Froideval où il a rapidement trouvé une cible pour sa frustration, les Orques du Gouffre. Il a depuis investi une bonne part de sa fortune dans la fortification de la Forteresse et dans le financement d'aventuriers qui ne demandent qu'à s'en prendre aux orques. Sa garde personnelle consiste en trois chevaliers Griffons de Miléva.

Le Château Volari (200 habitants): Ancienne capitale du Duché, ce hameau se meurt, seul les communautés religieuses dévouées à Lumen et Aurélius ainsi qu'un certain sentiment de nostalgie du Duc maintiennent cette communauté en vie. La récente agressivité des orques a eu pour effet de faire quitter certains fermiers, mais a attiré des aventuriers, des mercenaires, des marchands d'armes et des guérisseurs.

Bourg du Bogue (380 habitants): Cette communauté est des plus tenaces, elle a traversé plusieurs crises, des épidémies, des occupations ennemis et depuis l'Âge du Chaos elle a repoussé bon nombre d'attaques en provenance du marais que ce soit des monstres, des Hommes Lézards et même horde de Momies il y a quelques mois. Les fermes se sont adaptées à la culture de plantes qui prospèrent dans le milieu humide des abords du marais. Et les Hins qui vivent dans les marais viennent faire le commerce avec les gens du Bourg du Bogue sur une base régulière et plus récemment ils s'y réfugient des Hommes Lézards et Drakéides avec qui ils vivaient traditionnellement en harmonie. La cohabitation entre humains et Hins n'est pas toujours aisée.

Pyrus le mage a maintenant pris sa retraite et avait laissé sa tour à Jaléna, qui a disparue il y a quatre ans. Quelques jours après le Séisme, un étranger du nom d'Ambrosius Darius Petrus, a fait l'acquisition de la tour et en a fait un comptoir d'alchimie. On dit qu'il projette également d'offrir ses services comme ritualiste.

Les villageois vénèrent Baltania, mais par respect pour Pyrus on y retrouve un autel à Oméride.

Le village de Novograd  (260 habitants):  Fondé il y a une vingtaine d'années par des fermiers de Volgograd, avec l'appui financier des Daragov, la petite communauté comprend une trentaine de fermes, un moulin à grain (chapelle de  Baltania) et un halle municipale où habite le maître du bourg, Piotr Velasky. Les Daragov y ont un manoir et une famille de nain (Les Koltek) y ont une brasserie qui fait de bonnes affaires en exportant ses produits vers Boria et Miléva.

Le Grand Verger aménagé par les Daragov et l'église de Baltania  font en sorte que les fermiers ont un bon supplément de nourriture, ce qui permet aux fermiers de cultiver des denrées et céréales destinées à autre chose que leur subsistance immédiate (tissus, boissons, fines herbes, etc.).

Port du Bouc (270 personnes): Un des deux ports du Duché, la communauté est presque entièrement constituée de nouveaux arrivants ayant répondu à l'appel du Duc, suite au dépeuplement du Duché à la fin de La Grande Guerre. Pour la plupart il s'agit d'ex Boriens qui en ont eu assez de la tyrannie des Manacrates et du Conseil des Capitaines. D'autres sont des parias ou des gens déracinés par les conflits de l'Âge du Chaos qui y ont vu une manière de refaire leur vie et d'effacer l'ardoise. La communauté des roublards comme plusieurs l'appèlent, on se croirait dans une convention de contrebandiers, d'arnaqueurs et de petits escrocs sans malveillance qui sont presque tous habité d'une fierté et d'une grande loyauté envers le Duc, le Duché et les habitants de Port du Bouc. Le maître du bourg est un étrange Nain du nom de Bilpotek Kazadrafikt, un excentrique jovialiste dont la maison d'import export est le cœur de l'économie du port et est impliqué dans une très grande partie du commerce du Duché (légal et illégal dit-on).

Les deux seuls points d'intérêt de la communauté en dehors de l'Emporium de Bilpotek, sont la maison de jeu La Mise, dont la tenancière est toute aussi riche qu'enjôleuse. Sarna Lubianka a la réputation d'être une croqueuse d'homme mais une femme d'affaire sans égal dans tout le Duché.

Le temple de Tallassa est également frappant, tant par son opulence que par sa popularité auprès des pêcheurs et marchands qui ne manquent pas d'y faire offrande à chaque fois qu'ils doivent emprunter la mer.

Sankt Pavol (80 habitants): Communauté fondée par Pavol Nataniel Satan, Ensorceleur faisant partie des Chevaliers de Froideval qui affronta les Aboleths. Il s'agit en fait d'une communauté religieuse qui a adopté Pavol comme symbole de ce qu'ils appèlent l'Harmonie Universelle, une force mystique qui demande qu'on se distance de la violence, des passions émotives et des biens matériels. Ils recueillent les miséreux et orphelins et en font des missionnaires qui prêchent l'Harmonie Universelle dans toute la région.

Les personnages importants du Duché:

La Famille Volari: Le Duc Tristan est veuf et sans enfants. Nestof Daragov voudrait bien organiser un mariage avec sa fille aînée, mais le Duc est en deuil et n'a pas le coeur à faire la court à qui que ce soit.

La Famille Daragov: Nestof Daragov et sa femme Sylvia Karloff ont repris la fortune familiale et  se sont établis à Novograd après la destruction de Volgograd par le Démon Dalsotek. Ils ont maintenant sept enfants, dont la plus vieille Amélie est à la tête de la Milice de Novograd et vient tout récemment d'être admise dans l'ordre des Chevaliers du Duché.

Le père Mathé Bellac: Prêtre d’Aurélius au Château Volari. Six de ses acolytes parcourent la région afin d'aider la populace dans les moments difficiles.

La Mère Dalucia Yemla, semi elfe, est la grande prêtresse de Lumen dans la région et sa communauté a fortement été affaiblie et ébranlée par la destruction de la communauté des Elfes Noirs et le conflit qui s'en suivit.

Ondine Lafayette, seule prêtresse de Tallassa dans le Duché. Elle est une femme froide et distante, on la surnomme la murène, mais comme elle est en mesure d'invoquer la clémence comme la colère de la déesse des mers, tous lui pardonne son caractère particulier.

Ambrosius Darius Petrus, en provenance d'une lointaine contrée, il a payé rubis sur l'ongle pour l'achat de la tour de Pyrus. Pour le moment son comptoir d'alchimie offre de nombreux produits à prix des plus dérisoires.

Bilpotek Kazadrafikt, chef Nain de Port du Bouc et propriétaire d'un commerce d'import export qui possède des comptoirs dans la plupart des communautés du Duché.

Graciella Froidepoigne, nièce de l'ancien percepteur d'impôts du Duché, elle dirige la communauté de Bourg du Bogue avec aplomb et fermeté, mais sans la cruauté qui faisait la marque de commerce de son défunt oncle. Mis à part les criminels et ceux qui s'en sont pris à sa communauté, peu de gens ont de raisons de lui en vouloir.

Sarna Lubianka de "La Mise" à Port du Bouc.

Bianka « Bras d'Acier » Drakov est la meilleure forgeuse d'arme de la région. Ayant étudié avec les plus grands forgerons de Miléva, elle s'est établie à Bourg du Bogue et elle est très en demande.

Calvik Dubosquet est le Hin (petite gens) qui dirige la guilde des passeurs qui navigue les rivières du Duché ainsi que les eaux de la côte. Quelques uns plus audacieux osent toujours s'aventurer dans le Marais de Scallamorne, mais le prix est élevé.

Seigneur Laktarf Suxxen, Ambassadeur de Miléva et principal bailleur de fonds de la Forteresse des Anciens.

Chiraz, Dame du Signe à la tête d'un réseau de rôdeur au service de la Court du Duc Volari et du Roi Vélorme. Elle aurait plus d'un siècle, selon la légende.

Les Éperviers du Nord, groupe de 3 rôdeurs qui ont lancé la reconstruction de la Forteresse des Anciens. On ne les y croise que lors d'une de leurs brèves haltes avant de retourner à la chasse.

Piotr Velasky. Fils du premier maître du Bourg de Novograd, est au centre d'une guerre politique avec les Daragov pour le contrôle de Novograd.

Les Koltek, sont une famille de Nains qui brassent la meilleure bière du Duché, la Tueuse d'Illithids, dont l'effigie (dit on) est en l'honneur de la Dame Sélénie Do'Kratzen.

Demetria Sallak, chef de Sankt Pavol et des prêcheurs de l'Harmonie Universelle. Une femme d'un grand charisme et qui dégage une aura quasi surnaturelle d'apaisement et de plénitude sereine.

Maxime l'Ours, un rôdeur Ours Garou de la Forêt de Vélorme.

Sylvia Karloff: Chef du Cercle des Fermières (église de Baltania).

Histoire du Duché

 

Il y a de ça des siècles, le Duché était une région de brigands au service d'hommes poissons et d'Elfes Noirs. Le Duché servait alors de base d'opération aux ennemis de Boria et des communautés avoisinantes.

 

Après de nombreuses années, les Elfes et Éladrins (qui habitaient alors la région) ainsi que leurs alliés humains et nains repoussèrent une fois pour toute les brigands et leurs maîtres dans les profondeurs du monde.

 

S'en suivit une période de d'accalmie où, suite au départ des elfes vers la Grande Forêt de Jade, les humains développèrent la région et une petite communauté rurale vit le jour dans cette froide et vaste vallée.

Il y a de ça deux cents ans, la famille Volari, de Miléva, s'établit dans le Duché afin de protéger la population contre les quelques goblinoïdes et orques de la région.

Les seuls grands conflits de l'histoire récente du Duché sont la Grande Croisade et La Grande Guerre.

La Grande Croisade organisée par Tristan Volari (Père de l'actuel Duc) visait à stopper un roi lézard qui avait alors unifié les tribus d'hommes lézards du Marais de Scallamorne ainsi que quelques gobelins de Vélorme afin d'asservir la population humaine. C'est après plusieurs mois de lutte que le Duc et ses compagnons aventuriers terrassèrent le Roi Lézard et brisèrent les hordes gobelinnes.

La Grande Guerre a eu lieu il y a vingtaine d'années, lorsqu'une conspiration des Aboleth et Illithids visa à asservir l'ensemble de la surface par la construction d'une grande tour de cristal s'alimentant à laquelle des utilisateurs de magie devaient être sacrifiés. Une bande de héros en provenance de Froideval découvrit le complot et s'engagea dans une quête épique qui changea la face de la Terre des Sept Lunes et mit fin aux civilisations Aboleth et Illithids. Le Duché paya un lourd prix cependant. Les communautés de Volgograd et Port du Bouc furent détruites et seul Port du Bouc a été reconstruite. Des démons, des morts vivants, des pirates et des aberrations dévastèrent le Duché et les séquelles de cette Grande Guerre sont encore visibles dans le paysage du Duché ainsi que les corps et les âmes de ses habitants.

Vint ensuite l'Âge du Chaos, qui pris fin il y a une vingtaine de mois, lorsque les mages et les prêtres retrouvèrent un usage plus normal de leurs pouvoirs.

 

Dernièrement dans le Duché de Froideval

Le Séisme

Il y a quelques semaines, une grande secousse a secoué le Duché. Des maisons se sont effondrées et des glissements de terrain ont eu lieu plusieurs points dans les montagnes entourant la Vallée de Froideval. Les rumeurs veulent que ce séisme ait été causé par la colère de la Reine du Marais et constituait en fait un présage de son attaque sur les Elfes Noirs.

 

Le Grand Verger

Plusieurs des collines au Sud de Novograd avaient naturellement une forme ressemblant aux estrades des grands amphithéâtres.  Les nombreux arbres fruitiers et noisetiers qui y poussaient attiraient les fermiers tous les étés et rapidement, l'église de Baltania et les Daragov virent qu'il faudrait peu d'efforts pour aider Mère Nature et créer une abondante source de nourriture supplémentaire pour le peuple du Duché. Après une dizaine d'années et pas mal d'or et de sueur, une importante parties des collines furent aménagées en terrasses et de grands vergers et jardins publics virent le jour, permettant la fondation du Village de Novograd.

La nourriture y est si abondante, qu'il n'y a même pas de compétition entre les habitants du village et les petites tribus gobelinnes avoisinantes. Des gobelins qui sont très paisibles (leur folklore racontant encore la Grande Croisade du Duc Volari)

Vers la fin de la Grande Guerre, une ou des Manticores se seraient établies au Sud du Grand Verger, semant la terreur auprès des Gobelins et rendant la cueillette plus dangereuse dans ces terres si fertiles. Le Gobelins sont devenus plus agressifs des suites de ces attaques de monstres et l'inaction du Duc, qui sèment le doute auprès des Gobelins quant à la réelle puissance du Duché. Certains Gobelins commencent à se comporter de manière plus « typique » de cette race habituellement belliqueuse envers les humains.

 

Des tambours dans la Gorge aux Orques

Quelque chose ou quelqu'un a fait sortir les Orques de la Gorge. Ils descendent jusqu'à la Brumeuse et s'aventure jusqu'à la côte vers l'Ouest et jusqu'aux limites des fermes à l'Ouest de Castra Volari.

Les conflits sont de plus en plus fréquents si bien que les fermes le long de la Brumeuse ainsi que la reconstruction de Volgograd ont été abandonnées.

Castra Volari a augmenté le nombre de ses miliciens et la section Nord de Port du Bouc a été hautement fortifié au cours des derniers mois en préparation d'un éventuel conflit généralisé avec les Uruks de la Gorge aux Orques.

La destruction de la communauté des Elfes Noirs.

La Reine du Marais est devenue démente au cours de l'Âge du Chaos et elle a attaqué, sans aucune raison apparente la communauté qu'avait fondée la Dame Sélénie Do'Kratzen au Sud de Castra Vélorme.

Le Duc et la population du Duché, outragés de cette lâche trahison de la dragonne, attaquèrent en masse et vengèrent la mort des Elfes Noirs en tuant la dragonne et ses adorateurs Hommes Lézards et Drakéides. Depuis les Hommes Lézards et Drakéides du Marais de Scallamorne sont sans chef, il reste à savoir quelle sera leur réaction suite à la mort de leur déesse.

Le prix de la vengeance a été élevé, la femme du Duc (la seule druidesse du Duché), Sir Réginald (le Capitaine de l'armée) ainsi que la plupart des parangons du Duché trouvèrent la mort en tuant la dragonne.

C'est dans les ruines de la communauté des Elfes Noirs, alors qu'on y pleure encore les morts que chacun d'entre-vous est convoqué à la tente du Duc Volari.

Et maintenant...

Les cérémonies funéraires des héros morts en vengeant la destruction du village des elfes noirs adorateurs de Lumen ont encore lieu que le Duc Volari vous a convoqué dans son pavillon, ses plaies ne sont même pas toutes bandées et le chagrin de la mort de sa femme l'accable encore.

« Jeunes héros de Froideval, j'ai besoin de vous. Les Seigneurs déments de Bl'Dressath ne sont peut-être plus, mais de toute part Froideval est menacée. La Gorge aux Orques, Le Grands Marais et Boria sont tous prêts à essayer de nous asservir et je crains que notre lutte finale contre la Reine du Marais ne nous ait laissés dépourvus de grands héros. »

« Allez chercher l'aide de nos amis les Orrogs de Ragnargrad et menez cette missive au fils de mon vieil ami Ragnar. En suivant le sentier qui mène aux montagnes, vous arriverez aux Escaliers de Xander qui vous permettront d'atteindre l'entrée de l'ancienne mine de cuivre des Orrogs. »

« Il est fort probable que le séisme d'il y a quelques semaines ait endommagé l'entrée de leur domaine, mais vous devez essayer de les contacter, car, sans leur soutient j'ai peur que Castra Vélorme ne redevienne une ruine abandonnée peuplée de monstre. »